張無忌的父母——張翠山和殷素素因無意中卷入屠龍刀而起江湖紛爭，與金毛獅王謝遜一同被迫流落至極北大洋中一個荒島，在那兒生下了孩子，起名無忌，認謝遜作義父。張無忌過了幾年遠離塵囂、無憂無慮的生活。九歲時隨父母回歸中土，江湖人士為找謝遜報仇或為搶奪謝遜手上屠龍寶刀，致使無忌一家三口厄運接踵而至，父母不愿說出謝遜下落，雙雙自刎身亡。自己又身受玄冥神掌之傷，寒毒深入腑臟，連醫術通神蝶谷醫仙胡青牛也無能為力，身遭如此慘痛變故張無忌，竟泰然處之既不思為父母報仇，對即將到來死亡也并不恐懼，自十二歲入蝴蝶谷求醫至十四歲出谷，雖然又經歷了不少江湖風浪活得倒也自由，自十四歲，張無忌護送峨嵋女俠紀曉芙女兒楊不悔遠赴昆侖山尋父楊逍，從此才真正踏入了身不由己江湖。一路上歷盡艱險，先前張無忌曾救治過許多武林人物竟一一反噬恩將仇報，張無忌幾番以身相代終于保得，年幼無知楊不悔回到了父親身邊。不久，因救治一只受傷小猴，張無忌又一次落入惡人之手，待得脫困因禍得福進入了一個群山環抱翠谷，與海外荒島相似又一處世外桃源。張無忌本打算此安度余生，不料無意中得到了一部久已失傳武功秘籍《九陽真經》，抱著打發無聊歲月成固可喜辱敗亦無憂念頭，短短五年中即練成了這項神功，而體內寒毒也不知不覺地被驅除殆盡......