這是一個反腐敗的故事，是一曲關于人性、愛情、友情和國家命運交織在一起的令人感喟的長歌。南江是地處我國改革開放前沿的一中等城市。這一天，因貪污受賄被收審的原安平縣委書記肖鳳桂被“無罪釋放”，引起了喧然大波，全劇幾個主要人物的命運就此展開。肖鳳桂如愿以償地調進了省里，開始羅織更大的關系網。市委書記范學成事不關己，高高掛起，而市紀委書記陳少鋒從來沒有一天放松過對肖鳳桂的調查，終于掌握了她受賄的鐵證，把肖鳳桂重新送進了監獄。干了十多年紀檢工作的鄭百順在肖鳳桂一案上心灰意冷，不顧陳少鋒的勸解，堅持離開了紀委，到了民政部門，手里掌握著批扶貧資金的權利。于是那些另有企圖的人蒼蠅逐臭一般地圍了上來，一輩子牢騷滿腹的鄭百順，突然發現了權力的魔力，終于沒能抵御誘惑，開始收賄受賄，終于在五十九歲上倒下......