乾隆親審林可若，一身正氣，英氣逼人，令黃杏兒傾心不已。林可若被發配充軍，黃琨開釋，并任《四庫全書》南三閣的主持。乾隆此舉，深得江南士子之心。黃杏兒為父申冤的大膽行為引起了乾隆和太后的喜愛，卻令皇后那拉氏很不愉快，為了斷掉乾隆的念頭，她提出要收黃杏兒為義女，被黃杏兒婉拒，那拉氏更為不滿。乾隆深恐黃杏兒對自己只有一片報恩之心，強抑心中的感情，送黃杏兒一塊玉佩，送她回家，只說以后“有緣則聚，無緣則散”，黃杏兒很是感傷。

乾隆內心煩躁，和珅看出原因所在，巧作安排，令乾隆與黃杏兒在街頭“巧遇”，不明就里的二人都非常高興，攜手出游。杭州百姓對乾隆發自內心的愛戴，更令乾隆興致盎然，令黃杏兒對乾隆更加又敬又愛。二人來到郊外，無意中在一個破敗的廟中發現了史可法的靈位。乾隆重修史可法廟，并親自作祭文，隆重地祭奠史可法。他的這一舉動，徹底收服了江南士子、明朝遺舊，也徹底征服了黃杏兒的心。