二十世紀初，上海已是遠東最繁華的都市，這里車馬行旅、金融商情，土語洋文交相斑駁。英國豪華游輪載著上海金融大亨王正德的千金王雨秋(殷桃 飾)留學歸來，剛剛下船就遭遇小流氓偷盜打劫。此時，從無錫鄉下初到上海的杜清遠不明所以，卷入其中，被誤認為是流氓同伙蒙怨入獄，險些喪命。當王雨秋發現冤枉了杜清遠后，主動去巡捕房澄清事實，從此拉開了他們恩怨悲喜的人生序幕。厄運沒有挫傷杜清遠的銳氣，反而激發出他的斗志。在上海灘這個冒險家的樂園里，憑借聰明機智，在開源錢莊當上了跑街先生。杜清遠機敏、果敢，很快成長，在王雨秋的幫助下，事業初顯鋒芒。正當其雄心勃勃之際，英格蘭人麥邊與王正德養子石錦麟(富大龍 飾)設計的橡膠股騙局振蕩了整個上海灘。杜家父子和成千上萬的小股民遭受了沉重打擊，最好的朋友杜無忌不堪破產，跳樓身亡。而王氏家族卻因為石錦麟的與人勾結，成了這場騙局的替罪羊，杜清遠不得不斬斷與王雨秋的戀情，精心策劃對王氏家族的報復，王正德蒙受沉重打擊，終身癱瘓。同時，杜清遠通過法律程序控告英國騙子海默爾，唯一證人、海默爾的女秘書安露因此遭到暗殺，杜清遠以敗訴告終。海默爾搖身一變，成為建筑師漢內。他和石錦麟開發洋涇浜房產的生意如日中天，就在其高檔別墅旁邊，杜清遠購置一處垃圾場，憑借超人的勇氣和智慧，杜清遠在房地產事件中攫取了事業上的第一桶金。王雨秋為拯救王氏家族，無奈另嫁日本商人渡邊一雄。得知王雨秋嫁人的消息，杜清遠心如刀絞。為了新的事業，弟弟杜清明(文章 飾)也轉輾來到上海，幫助杜清遠成立了“聚金錢莊”，并陸續創辦了以面粉生產和棉紗紡織為主業的杜氏企業。本著從“衣食入手”辦實業的經營策略，攸關民生，攸關千萬老百姓吃飯穿衣的企業發展定位，為杜氏奠定了深厚的市場基礎，發展迅猛，成為上海灘無錫商幫中聲名顯赫的新興資本家。而此時，王氏家族在王正德的主持下完成了權力的交替，石錦麟欲圖獨霸王氏的野心日益敗露，眾叛親離被趕出了王氏家族。離婚后的王雨秋和哥哥王雨實共同擔起王氏家族繼承人的重任。王氏家族也成為了杜氏企業生意上最大的競爭對手，雙方在商場上不斷明爭暗斗，此消彼長，互有勝負，揭開了十里洋場新一輪的生意角逐。而杜清遠和王雨秋昔日的感情也淹沒在了無情的商場紛爭之中，但兩人始終難以割舍情愫，一次意外偶遇，相互再次迸發激情。隨著杜氏企業的壯大，杜清遠被推舉為無錫商會會長，他敢于冒險，將全部精力投入到交易所。而性情穩重，行為謹慎的杜清明則反對哥哥冒險的投機生意，兄弟倆為此爆發嚴重分歧，杜氏幾乎一分為二。最終杜清遠接受杜清明意見，對杜氏企業進行了全面的資本主義生產方式的改革，在上海的華埠引起巨大反響。看到中國民族企業的壯大，洋商和官僚資本對其虎視眈眈，屢屢打擊杜氏企業。危機關頭，杜清遠意識到民族與家族的命運息息相關，他與王雨秋主動化解誤會，兩人取得共識，在他們的共同號召下，無錫與寧波兩大商幫相互冰釋前嫌，揭穿了日本軍國主義分子秘密實施的“櫻花計劃”，經濟間諜渡邊一雄剖腹自殺，上海灘一次驚心動魄的金融風暴悄然落幕。民族工業艱難求存，杜清遠決定孤身赴歐洲考查，登船時刻，王雨秋帶著兩歲兒子蹣跚而來。面對突然出現的親子，杜清遠深情擁抱雨秋母子，熱淚滾滾……