武延生(張子文 飾)和覃雪梅(何雨虹 飾)沙漠迷路馮程(劉智揚 飾)為救人險些犧牲

武延生、覃雪梅、那大奎(張胤哲 飾)和孟月(魯佳妮 飾)四人一組去野外勘測，他們在下一個陡坡的時候，孟月不小心扭傷了腳，那大奎幫孟月復位，孟月感覺好了很多，但腳不能著地行走。武延生要那大奎背著孟月先回營地，那大奎很講義氣地同意了。那大奎和孟月走了，武延生感覺能和覃雪梅單獨相處十分開心。那大奎背著孟月回營地，荒漠里步履艱難，但那大奎沒有任何抱怨，這讓孟月心里很感動。

馮程和閆祥利等人在另一組出來找宜林地，野外風沙大，閆祥利吃不了苦，說什么都不走了，馮程只好同意暫回營地。此時，張福林(王奕盛 飾)已經趁趙天山(賈宏偉 飾)忙著抹炕之際收拾東西逃跑了。

馮程回來以后，那大奎背著孟月也回來了，馮程聽說他們到了地圖上標注的十七號地，那大奎走了五個小時才回來，而武延生和覃雪梅還沒回來，眼看天要黑了，馮程開始擔心他們的安全。馮程跟趙天山商量著，兩人分別騎馬去找他們。趙天山回宿舍發現搶沒了，兩匹馬馮程騎走一匹，那一匹馬也不知去向。

馮程騎馬帶著小六子走南線，小六子跑到半路狂吠起來，馮程知道小六子這是在告訴他附近有狼。武延生和覃雪梅在沙漠里迷路了，天漸漸黑了下來，遠處突然有狼出沒，武延生嚇得和覃雪梅拼命逃跑，覃雪梅體力有限，武延生跑著跑著就只顧自己逃命，撒開了覃雪梅的手，覃雪梅體力不支摔倒在地，腦袋磕在石頭上昏了過去。武延生害怕想要逃跑的時候，一只狼上前把他撲倒在地，多虧馮程及時趕到，他扔過馬燈點燃了附近一堆草，并不顧個人安危吸引餓狼的注意，讓武延生把覃雪梅抱上馬快走，嚇破了膽的武延生抱著昏迷的覃雪梅上了馮程的馬，不顧馮程死活逃跑了。

趙天山沒有馬，帶人舉著火把找人，終于遇到了武延生騎馬帶著和昏迷的覃雪梅回來了，武延生欺騙大家說他們遇到馮程，他和馮程與狼搏斗的時候馮程先逃跑了，狼去追他，自己就帶著覃雪梅回來了。趙天山不相信馮程會臨陣脫逃，可是馮程不知道在哪里，趙天山心急如焚。

覃雪梅醒來聽說馮程沒回來很著急，聽女同學說趙天山已經帶人去找了安心了些，武延生見女同學識趣地離開，給他們制造單獨相處的機會，趁機向覃雪梅求婚，覃雪梅答應了，但要先植樹再結婚，武延生等不及，覃雪梅承諾只要上壩的大學生有人結婚，他們就也結婚。

這邊馮程見武延生和覃雪梅走了，命令小六子去搬救兵，小六子遇到張福林，趙天山的馬和槍就是張福林拿走的，他本來要逃跑，半路遇到小六子求救，張福林念及馮程對他的好，他不能見死不救。張福林拿著槍跟著小六子及時趕到，把正在傷害馮程的狼打跑，此時馮程已經受傷昏迷了。

趙天山找了馮程一夜沒找到，第二天讓大學生留在家里，他帶著先遣隊三個工人出去繼續找，四個人在茫茫戈壁上喊著馮程的名字，老周懷疑馮程已經死了，但趙天山不相信，他認為馮程能一個人在壩上待三年，什么困難都能克服，他肯定不會死。

馮程醒來看到張福林，知道是張福林救了自己。馮程大腿被狼咬傷，他讓張福林撒上火藥暫時給他止血。張福林拿出馮程給他的兩塊壓縮餅干，他一直沒舍得吃，留給馮程要走，馮程以為他是回壩上叫人，張福林說自己回不去了，馮程不知道張福林有命案在身，以為他要另找工作，開導他回去，他見張福林執意要走，說知道他的秘密，張福林一聽緊張地拿槍對準了馮程。