白玉萍(馬蘇 飾)是天星化工廠的化驗員，由于她容貌出眾能歌善舞，是廠里公認的“廠花”，她有個夢想，想成為一名演員。此時，她正在市工人文化宮話劇團考試，她的表演很優秀，得到了話劇團領導的一致認可，終于考上了話劇團。她的男朋友周遠方(潘泰名 飾)鼓勵他說，進話劇團只是第一步，他還有更長遠的打算。與此同時，玉萍的同學喬娜(劉敏 飾)，也由科長升為廠辦主任。錢興國(姜武 飾)外號老癟(姜武 飾)，他只是個普通的工人，他一直暗戀著白玉萍，明知道不是不可能的事，卻還處處關心著她。

白媽媽聽說玉萍考上了話劇團非常高興，也為女兒感到驕傲。老癟到文化宮話劇團來找玉萍，被攔在了門外，在話劇團門口遇見了周遠方，正在兩人要進去的時候，來了幾輛警車，抓走了馬明，兩人趁亂趕緊溜走。

玉萍回到工廠辦理調動手續，喬娜以廠長出差為由故意刁難她，不給她辦。馬明把所有的事都推到周遠方和玉萍的身上，誣陷他們是組織黑燈舞會的流氓團伙的主犯，警察決定馬上逮捕他們。周遠方聽到消息躲了起來。而此時玉萍還沉醉在成功的喜悅之中，直到公安局的人來工廠逮捕她時，她對此事還是一無所知。老癟問為什么帶走玉萍，喬娜幸災樂禍的故意大聲說，干壞事了唄，組織黑面舞會。老癟想去公安局證明不關玉萍的事，被喬娜攔住沒讓他去。

玉萍被帶到公安局接受調查，恰好碰到周遠方的母親和未婚妻范麗蕓，玉萍頓時驚呆了，她從未聽說周遠方有未婚妻的事。玉萍帶警察到海邊等周遠方，這里到處都是他們的回憶。玉萍看見遠方拼命向他奔去，卻被警察拉住，她很不甘心，她想問問遠方這到底是怎么回事。

喬娜帶玉萍的媽媽來看她，白媽媽看到玉萍很激動，喬娜在一旁火上澆油數落玉萍，沒有人相信她，玉萍很傷心。由于周遠方潛逃，沒人給玉萍證明，公安局只能拘留她。周遠方是莫笛(涂松巖 飾)介紹給玉萍認識的，但是他沒想到兩人會發展到今天這種地步。莫笛心懷愧疚的對玉萍保證一定找到周遠方。喬娜故意將玉萍和周遠方發生關系的事透露給司機“賈流氓”，這件事很快在廠里傳開了。只有老癟知道玉萍是被冤枉的，他決定到公安局給玉萍做證。