其實比武時，王五就跟霍元甲講明，想通過犧牲自己換取譚嗣同脫險，可當時被霍元甲否定。霍元甲決心陪王五一起營救譚嗣同。兩個人通過劉振聲進入大牢，可譚嗣同再次拒絕逃走。僵持中，譚嗣同做出妥協，叫王五到住處去取隱藏的圣旨，如此他才肯走。霍元甲獨自面對譚嗣同，顯得十分尷尬。譚嗣同見霍元甲氣表不凡，又為武林高手，便趁機啟蒙，指出復興民族，僅靠公卿自上而下的變法是不夠的，還需各行各業的奮起，武林中人亦有責任，即通過習武強健國人體魄，改變頹靡的面貌。霍元甲對譚嗣同更是崇敬。不過，雖意識到一味地想比武分高低有些狹隘，但有些道理還是一時難以接受。譚嗣同向霍元甲密語，希望對方成全他。王五取圣旨回來，卻被霍元甲一掌打暈。回過神的鷹四直奔大牢，卻見只有譚嗣同一人面壁，吟出“我自橫刀向天笑”的錚錚詩篇。菜市口，譚嗣同等六君子就義。飛馬趕來的王五終于遲了一步，他不顧危險給譚嗣同收尸，并不原諒有苦難言的霍元甲。兩年后已是庚子年，津門霍家波瀾不驚，唯一的響動是做父親的霍恩第催著霍元甲成親，霍家上下準備霍元甲的婚事。