真定王劉揚見劉秀(袁弘 飾)封賞將士唯獨沒有自己的份，于是按捺不住前來邀功討賞，被劉秀三言兩語搪塞過去，劉揚見第一個目的達不到，趕緊又提出第二個目的，他想請求劉秀盡快立太子，劉秀稱如今局勢未穩，劉強又尚年幼，立太子之事容后再議。

更始氣數已盡，劉秀派馬武(王今鐸 飾)負責招撫劉玄(于波 飾)，保留他的王公爵位，并務必要保護麗華的安全。

長安城守將李松兵敗被俘，其弟獻城投降，眼看長安城是保不住了。陰麗華(林心如 飾)拉著趙姬(孫驍驍 飾)讓她跟自己一起離開，趙姬卻一心掛念劉玄，她求心要和赤眉軍決一死戰的劉玄跟她一起離開，她說他們的皇兒還那么小，怎么忍心讓他做無父無母的孤兒？江山沒有了沒關系，他們可以隱居過平常人的生活。劉玄被妻子打動決定棄城逃走投奔高陵，半路卻得到消息高陵守將已向赤眉投降，又遇張卯等人追殺，劉玄權衡之下決定將傳國玉璽和高祖斬蛇劍交給赤眉軍，以期換取一個小王小侯留得性命再伺機反攻，他是寧可向赤眉稱臣也不愿向劉秀低頭。

劉玄一心以為獻出玉璽和斬蛇劍他及家眷的性命應該無憂，沒想到赤眉軍出爾反爾，仍然派兵要殺劉玄。劉玄沒想到當日自己設計殺死劉縯(宗峰巖 飾)，今日落得同樣下場，他催妻兒隨陰麗華離開自己則誓與張卯決一死戰，一代帝王最終死于亂槍之下。趙姬婉拒了陰麗華帶她回陰家的好意，決定帶著兩個孩子回劉玄的故鄉隱居，親自將兩個孩子撫養長大。

陰麗華在陰興(茅子俊 飾)和琥珀(戴君竹 飾)的陪伴下回到久違的陰家，見到思念已久的母親和大哥、大嫂。大嫂憐惜麗華幾年不見憔悴不少，麗華對大嫂說她的心早已是千瘡百孔，大嫂勸她既然回來了就不要再走了，她不在的幾年母親常因思念她而以淚洗面。麗華自嘲道現在她除了陰家也沒有地方可去了，陰識(王雨 飾)知道她心里放不下劉秀，稱如果她想回去自己可以送她去見劉秀。

陰麗華向鄧奉(秦俊杰 飾)打聽外面的消息，鄧奉告訴她朱鮪死守洛陽，馮異(李佳航 飾)久攻不下，兩軍正陷于膠著。

劉秀深夜帶著岑彭(趙長洲 飾)來到馮異營帳，希望能夠勸降朱鮪，馮異問劉秀朱鮪身為殺害劉縯的真兇，陛下真能放得下？劉秀稱為了天下蒼生他放不放得下都得放。朱鮪眼看更始大勢已去，天下大局已定，且劉秀已經保證不計前嫌保他官位，識時務者為俊杰，朱鮪決定歸降。